Quelles sont les langues les plus parlées dans le monde ?
Aujourd’hui, on parle environ 6 500 langues à travers le monde. Chacune d’entre elles renforce l’incroyable diversité culturelle de nos sociétés.
Malheureusement, certaines de ces langues ne sont presque plus parlées. C’est le cas, par exemple, du Busuu dont nous avons emprunté le nom, qui n’a plus que huit locuteurs.
D’autres sont au contraire très répandues. Ce sont souvent celles-là que les gens veulent apprendre.
Voici les douze langues les plus parlées au monde, pas seulement par des locuteurs natifs, et tout ce que tu dois savoir sur elles.
Famille de langues : germaniques, une branche de la famille des langues indo-européennes
Langues proches : allemand, néerlandais, frison
Le savais-tu ? Les mots d’origine française représentent environ 45 % du vocabulaire anglais.
Avec plus de 1,132 millions de locuteurs, l’anglais est la langue la plus parlée au monde.
C’est également la langue officielle de l’aviation : tous les pilotes doivent communiquer et s’identifier en anglais.
Considéré comme l’un des plus grands dramaturges de tous les temps, Shakespeare a largement contribué à faire évoluer la langue anglaise. En transformant des noms en verbes et vice-versa, en connectant des termes ou en y ajoutant des préfixes, il a créé plus de 1 700 mots.
Famille de langues : sino-tibétaines
Langues proches : cantonais, tibétain, birman
Le savais-tu ? Il te suffirait d’apprendre environ 2 500 caractères pour lire presque couramment le mandarin.
Si on ne compte que ses 918 millions de locuteurs natifs, le mandarin est de loin la langue la plus parlée au monde.
C’est l’une des langues officielles de la Chine continentale, de Taïwan, de Singapour et de l’Organisation des Nations Unies. Il n’est donc pas surprenant qu’elle soit parlée aux quatre coins du monde.
Le mandarin est une langue tonale, ce qui signifie que le sens d’un mot varie en fonction de la façon dont on le prononce.
Avec ses 50 000 caractères, c’est probablement l’une des langues les plus difficiles à apprendre. Heureusement, c’est une langue sans flexion : elle est dépourvue de conjugaisons, de temps et de noms genrés.
Parfait pour les allergiques à la grammaire !
D’ailleurs, c’est sûrement cet aspect qui en fait une des langues les plus étudiées aujourd’hui…
Famille de langues : indo-aryennes, une branche de la famille des langues indo-européennes
Langues proches : bengali, pendjabi, marathi, kashmiri, népalais
Le savais-tu ? De nombreux mots d’hindi sont passés dans le langage courant en français, par exemple « yoga », « gourou », « jungle », « karma », « bungalow ».
Avec environ 615 millions de locuteurs, l’hindi se place en troisième position du classement. C’est la langue officielle de l’Inde, mais on la parle aussi dans d’autres pays, comme au Népal, dans les îles Fidji, à l’île Maurice et en Guyane.
Elle est dérivée du sanskrit et nommée d’après le mot persan « hind » qui signifie « pays du fleuve de l’Indus ».
Famille de langues : romanes, une branche de la famille des langues indo-européennes
Langues proches : français, italien, portugais, roumain
Le savais-tu ? L’espagnol est la langue officielle de vingt-deux pays répartis sur quatre continents. C’est la deuxième langue la plus étudiée au monde.
D’ici trois générations, 10 % de la population mondiale sera capable de communiquer en espagnol.
Au vu de la proximité de nos deux langues, c’est une excellente nouvelle pour les francophones !
Famille de langues : romanes
Langues proches : espagnol, italien, portugais, roumain
Le savais-tu ? À la révolution, seuls 20 % des Français parlaient la langue.
Le français a 280 millions de locuteurs, mais seulement 77 millions d’entre eux sont natifs.
Avec ses différentes variantes, la francophonie s’étend aux quatre coins du monde. Québec, Madagascar, Haïti, Nouvelle-Calédonie… Si tu cherches à voyager dans une région sans avoir à t’inquiéter de la barrière linguistique, tu as l’embarras du choix !
Famille de langues : sémitiques, une branche de la famille des langues afro-asiatiques
Langues proches : hébreu, amharique, araméen
Le savais-tu ? Il y a au moins 11 mots en arabe pour désigner l’amour, et chacun d’eux représente un stade différent de l’évolution du sentiment amoureux. Est-ce ça ne te donne pas envie d’apprendre à dire « je t’aime » en arabe ?
Avec ses 274 millions de locuteurs, l’arabe est la sixième langue la plus parlée au monde, et la seule de notre classement à s’écrire de droite à gauche.
L’arabe a beaucoup influencé les langues européennes, notamment l’espagnol et le portugais, mais aussi le français. En effet, de nombreux mots arabes sont passés dans notre langage courant, comme « algèbre », « toubib », « clebs », « kiffer ».
Famille de langues : indo-aryennes, une branche de la famille des langues indo-européennes
Langues proches : hindi, pendjabi, marathi, kashmiri, népalais
Le savais-tu ? Bien qu’il soit relativement méconnu en Occident, le bengali a le cinquième système d’écriture le plus utilisé au monde.
Avec environ 265 millions de locuteurs, le bengali est la septième langue la plus parlée au monde. Il est parlé principalement au Bangladesh et en Inde, et est considérés par certains comme la plus belle des langues après le français.
L’alphabet du bengali est particulièrement intéressant : chaque consonne dispose d’une voyelle inhérente qui change selon les marques qui y sont apposées. Et, quand la syllabe change, le sens change lui aussi !
Famille de langues : slaves orientales, une branche de la famille des langues indo-européennes
Langues proches : biélorusse, ukrainien
Le savais-tu ? Comme la Russie occupe une place importante dans le secteur spatial, tous les astronautes doivent pouvoir parler un peu le russe.
Avec ses 258 millions de locuteurs répartis aux quatre coins du monde, le russe est la huitième langue la plus parlée au monde.
La grammaire russe est légèrement complexe, mais le vocabulaire l’est moins pour les francophones. En effet, beaucoup de mots russes sont d’origine française, ce qui nous facilite la tâche !
Famille de langues : romanes, une branche de la famille des langues indo-européennes
Langues proches : espagnol, français, italien, roumain
Le savais-tu ? Avant la réforme d’uniformisation de l’orthographe en 2009, les lettres « k », « w » et « y » ne faisaient pas partie de l’alphabet portugais.
Le portugais est né dans la région de la Galice médiévale (qui correspond grosso modo au nord du Portugal et au nord-ouest de l’Espagne), mais aujourd’hui, seulement 5 % de ses 215 millions de locuteurs natifs vivent au Portugal.
C’est la langue officielle du Brésil, mais aussi de l’Angola, du Mozambique, de la Guinée-Bissau, de la Guinée équatoriale, du Timor occidental, de Macao, du Cap-Vert et de São Tomé-et-Príncipe.
Famille de langues : austronésiennes
Langues proches : malais, javanais, soundanais, madurais, etc.
Le savais-tu ? Avec le malais, l’indonésien est l’une des langues orientales contenant le plus de marques de politesse.
Forme standardisée du malais, l’indonésien est un superbe exemple de langue qui rassemble un grand nombre de dialectes propres aux régions de l’Indonésie.
On ne dirait pas comme ça, mais l’indonésien est facile à prononcer et bénéficie d’une structure simple, ce qui en fait une langue étonnamment aisée à apprendre.
Famille de langues : indo-aryennes
Langues proches : hindi, bengali, marathi, kashmiri, népalais
Le savais-tu ? Un locuteur d’hindi et un locuteur d’ourdou peuvent se comprendre, du moment que la conversation reste simple.
Très proche de l’hindi, l’ourdou est la lingua franca du Pakistan. Elle fait partie des langues les plus parlées dans le monde depuis un an environ.
Avec ses sonorités chantantes et intrigantes, on le surnomme parfois « la langue de l’amour ». Le français a de la concurrence…
Famille de langues : germaniques occidentales, une branche de la famille des langues indo-européennes
Langues proches : anglais, frison, néerlandais
Le savais-tu ? En allemand, on peut former des mots bien plus longs que « anticonstitutionnellement » !
Avec ses 100 millions de locuteurs natifs (et un peu moins de 32 millions de non-natifs) à travers le monde, l’allemand est la langue la plus parlée dans l’Union européenne.
C’est la langue officielle de l’Allemagne, de l’Autriche et du Liechtenstein, mais c’est aussi l’une de celles de la Suisse et du Luxembourg.
L’une des grandes forces de la langue allemande, c’est qu’elle nous permet de créer des mots extrêmement spécifiques. Le terme Schadenfreude, par exemple, désigne la joie que l’on retire du malheur des autres, et n’a pas d’équivalent en français.
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